山中湖で現在、コブハクチョウのふ化シーズンを迎えている。

山中湖を泳ぐコブハクチョウの親子

　今年確認されたコブハクチョウのひなは4羽。そのほか10個の卵が確認されており、これからふ化する予定という。現在、コブハクチョウの親子が見られる可能性が高いのは、山中湖の西岸から北岸にかけての一帯。

　同湖に白鳥がすむようになったのは1968（昭和43）年7月から。当時、山口県宇部市の市営常磐公園からコブハクチョウのつがい2組、コクチョウのつがい1組を購入したのが始まり。その後、村民などによって保護されてきた。

　コブハクチョウは、すみ着いたところからは飛んでいかず「夫婦仲良く」暮らす。4月中旬から巣作りを始め、5～6個の卵を産み、約40日でひなになる。

　同村観光課の佐藤さんは「人の匂いがひなに付くと、親がひな鳥を育てなくなるので触らないように注意してほしい。遠くから見て楽しんでいただければ」と呼び掛ける。