山中湖でコブハクチョウが続々とふ化しており、今日も旭ヶ丘地区で3羽のコブハクチョウがかえったのが確認された。

　現在、山中湖には約50羽が生息。コブハクチョウの親子が見られる可能性が高いのは、山中湖交流プラザ「きらら」周辺、旭ヶ丘のボート乗り場近く。昨年は5羽しか確認できなかったが、今年は今日までに11羽がかえっているのが確認されているという。

　同湖に白鳥がすむようになったのは1968（昭和43）年7月で、当時、山口県宇部市の市営常磐公園からコブハクチョウのつがい2組、コクチョウのつがい1組を購入。その後、村民などによって保護されてきた。

　コブハクチョウの寿命は平均で60～70歳。すみ着いたところからは飛んでいかず「夫婦仲良く」暮らす。4月中旬ごろから巣作りを始め、5～6個の卵を産み、約40日でひなになる。ひなは10月ごろには「親離れ」する。

　山中湖村観光課の橋本さんは「親鳥が人に慣れていることもあり近寄ってくる時もあるが、ひなには絶対に触らないでほしい。親鳥が世話をしなくなりひなが死んでしまう」と注意を呼び掛ける。

　山中湖は白鳥のほかにも渡ってくるカモの数や種類が多く、山中湖周辺一帯が鳥獣保護区となっているほか、湖面全域が特別保護区に指定されている。